এশিয়ান গেমসের মহিলা ফুটবল কোয়ার্টার ফাইনালে চীন মহিলা দলের মুখোমুখি ভিয়েতনাম মহিলা দল। চীন মহিলা দল ইতিপূর্বে ভিয়েতনামের বিরুদ্ধে সব ম্যাচে জিতেছে; এশিয়ান গেমসের আগে ওয়ার্মআপ ম্যাচে দুই দল মুখোমুখি হয়েছিল এবং চীন তিন গোলে জিতেছিল। গ্রুপ পর্বে প্রতি ম্যাচেই গোল হজম করা চীন মহিলা দলের জন্য এবার প্রতিপক্ষকে গোলশূন্য রাখাই বাইরের চাপ কমানোর একমাত্র পথ।
চীন মহিলা দল গ্রুপ পর্বের তিন ম্যাচে ২ জয় ১ ড্র নিয়ে অপরাজিত থেকেছে, ১১ গোল করেছে এবং ৩ গোল হজম করেছে; তিন ম্যাচেই গোল খেয়েছে এবং গ্রুপের শীর্ষে থেকে উত্তীর্ণ হয়েছে। ভিয়েতনাম মহিলা দল গ্রুপে ১ ড্র ২ হার নিয়ে মাত্র ১ গোল করেছে কিন্তু ১০ গোল হজম করেছে; গ্রুপে তৃতীয় হয়েও গোল পার্থক্যের কারণে অন্য তৃতীয় স্থানধারী মিয়ানমার মহিলা দলকে পেছনে ফেলে কাঠখড় জ্বালিয়ে উত্তীর্ণ হয়েছে।
চীন মহিলা দলের গ্রুপের তিন ম্যাচেই প্রতিপক্ষ ইতিহাস গড়েছে—উজবেকিস্তান মহিলা দলের কাছে প্রথমবার ড্র, হংকং চীন ও ফিলিপাইন মহিলা দলের কাছে প্রথমবার গোল হজম। গ্রুপের প্রথম দুই রাউন্ডে ওয়াং শুয়াং ছিলেন দলের প্রধান ভরসা; হংকংয়ের বিরুদ্ধে ২ গোল ২ অ্যাসিস্ট, উজবেকিস্তানের বিরুদ্ধে সমতাসূচক গোলের নেতৃত্ব দিয়েছিলেন। শেষ রাউন্ডে হ্যাটট্রিক করা ওয়াং ইয়ানওয়েন হয়ে উঠেছিলেন জয়ের নায়িকা।
ভিয়েতনাম মহিলা দলের গ্রুপের একমাত্র গোল করেছেন মিডফিল্ডার নগুয়েন থি থানহ ইয়া; তিন ম্যাচে ১০ গোল হজম, যার মধ্যে আয়োজক জাপান মহিলা দলের কাছে ০-৮-এ শোচনীয় হার—এশিয়ার শক্তিশালী দলের সামনে ভিয়েতনামের ডিফেন্স যে কতটা ভঙ্গুর, তা স্পষ্ট।
চীন মহিলা দল এর আগে ভিয়েতনামের সঙ্গে ১৪ বার মুখোমুখি হয়েছে এবং সব ম্যাচেই জিতেছে; ৪৭ গোল করেছে, মাত্র ২ গোল খেয়েছে—পরিসংখ্যান অসাধারণ। সর্বশেষ মুখোমুখি হয়েছিল এশিয়ান গেমসের আগের ওয়ার্মআপে; চীন ৩-০-এ জিতেছিল, তবে প্রথমার্ধে গোল করতে পারেনি, দ্বিতীয়ার্ধে টানা তিন গোল করে জয় নিশ্চিত করে।
দুই দলের সর্বশেষ অফিসিয়াল ম্যাচ ছিল ২০২২ এশিয়ান কাপে; চীন ৩-১-এ জিতেছিল, সেই ম্যাচে ওয়াং শুয়াং ১ গোল ২ অ্যাসিস্ট করেছিলেন। এশিয়ান গেমসের মাঠে শেষবার মুখোমুখি হয়েছিল ২০১০ সালে; চীন কু শানশানের ৮৭তম মিনিটের বিজয়ী গোলে কাঠখড় জ্বালিয়ে এগিয়ে গিয়েছিল।
চীন মহিলা দল গ্রুপের শীর্ষে উত্তীর্ণ হলেও তিন ম্যাচেই প্রতিপক্ষকে ইতিহাস গড়তে দিয়েছে; ভিয়েতনাম কখনোই চীনের বিরুদ্ধে সুবিধা পায়নি। এই ম্যাচে কোচ মিলিচিচের কাজ হলো ভিয়েতনামকে ইতিহাস গড়তে না দেওয়া। এশিয়ান গেমসের আগে দুই দল সদ্য মুখোমুখি হয়েছে, আর সেই ৩-০ ফল এবারের ম্যাচের ‘রেফারেন্স’ হয়ে উঠতে পারে।
এবারের এশিয়ান গেমসে চীন মহিলা দলের লক্ষ্য পদক, এমনকি তারও এগিয়ে যাওয়া; ভিয়েতনাম অবশ্যই পেরোতে হবে। ভিয়েতনাম মহিলা দল শেষবার এশিয়ান গেমসের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল ২০১৮ সালে, কিন্তু চাইনিজ তাইপেইয়ের কাছে পেনাল্টি শুটআউটে হেরেছিল; সেমিফাইনালে শেষবার গিয়েছিল ২০১৪ সালে।
চীন মহিলা দলের জন্য সেমিফাইনাল সর্বনিম্ন লক্ষ্য; ভিয়েতনামের বিরুদ্ধে মাঠের খেলা ও ফলাফল—দুটোতেই সন্তোষজনক জয় ছাড়া আত্মবিশ্বাস ফিরবে না, যাতে সেমিফাইনালে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে পথ কেটে বেরোনো যায়।