বেইজিং সময় 19 সেপ্টেম্বর, বিখ্যাত মার্কিন মিডিয়া Clutch Points 30টি দলকে 7টি ধাপে ভাগ করে, চ্যাম্পিয়নশিপ লড়ার প্রথম সারি থেকে তলানির সারি পর্যন্ত—তলানির সারিতে কয়েকটি দল অ্যাডাম সিলভার চালু করা নতুন NBA ড্রাফট “রেলিগেশন জোনে” আগেই পড়তে পারে। (টীকা: প্রতিটি ধাপের ভিতরে দলগুলো ইংরেজি বর্ণক্রমে সাজানো)
প্রথম ধাপ: শীর্ষ চ্যাম্পিয়নশিপ ফেভারিট
নিউ ইয়র্ক নিক্স
মিচেল রবিনসন হারানো এ ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের ওপর কিছুটা প্রভাব ফেলে, কিন্তু দল হোসে আলভারাদো, ল্যান্ড্রি শ্যামেট ও জর্ডান ক্লার্কসন রেখেছে, কয়েকটি চুক্তির মূল্যমান খুব ভালো, যদিও লিগের অনেক দল তাঁদের নিতে চেয়েছিল। আর বলা বাহুল্য, দল আন্দ্রে ড্রামন্ড দিয়ে রবিনসন পূরণ করেছে, এ নতুন খেলোয়াড় বদলি ইনসাইড হিসেবে সেকেন্ড-চান্স রিবাউন্ডও ভালো রাখতে পারেন।
ড্রামন্ড ও রবিনসনের একমাত্র ফারাক, এ নিক্স নতুন সেন্টারের ফ্রি থ্রো শতকরা স্থিরভাবে 40%-এর উপরে থাকতে পারে।
জেলেন ব্রুনসন, OG আনুনোবি, কার্ল-অ্যান্থনি টাউনস, জশ হার্ট, মিকাল ব্রিজেস প্লেঅফে সবাই সুস্থ থাকলে নিক্সের সব শর্ত আছে, তারকাভরা পূর্বেও লিগের শীর্ষ সারিতে স্থির থাকার।
ওকলাহোমা সিটি থান্ডার
বেতন বাঁচাতে থান্ডার ট্রেডে লুগুয়েন্টজ ডর্ট, ইসাইয়া জো, অ্যারন উইগিন্স পাঠিয়ে দেয়, নতুন মৌসুমে উইং লাইনআপ কেমন হবে তা দেখার বিষয়। কেসন ওয়ালেস আরও বড় ভূমিকা নেবেন, কিন্তু দলের প্রথম লক্ষ্য সবাই সুস্থ হয়ে প্লেঅফ খেলা।
গত মৌসুমের পশ্চিম ফাইনালে স্পার্সের বিপক্ষে সিরিজে জেলেন উইলিয়ামস ও আজাই মিচেল দুজনেই চোটে পড়েন, স্বাভাবিক মান দেখাতে পারেননি, এটাই থান্ডার গেম 7 হারার গুরুত্বপূর্ণ কারণ। সবাই গুছিয়ে থাকলে তাঁরা এখনও সবচেয়ে শক্তিশালী, গভীরতায় সবচেয়ে ভরা দল।
পিঠে পিঠে MVP আলেকজান্ডারই থান্ডারকে ভয়ংকর করে তুলেছেন, আর গত মৌসুমের হারের ক্ষোভ নিয়ে এ দল আরও শক্তিশালী মনোবল নিয়ে 2026-27 মৌসুম শুরু করবে।
ফিলাডেলফিয়া 76ার্স
লেব্রন জেমস, জেলেন ব্রাউন, টাইরিস ম্যাক্সি, VJ এজকুম, জোয়েল এমবিড। তার সঙ্গে ডিন ওয়েড, অ্যানফার্নি সিমন্স ও অন্য বদলি সাহায্যকারী, এ লাইনআপ পূর্বে নিক্সকে উল্টে দিতে পুরোপুরি সক্ষম।
76ার্সের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন: তাঁরা কি 82 ম্যাচ নিয়মিত মৌসুম সামলে সুস্থ অবস্থায় প্লেঅফে যেতে পারবেন? এমবিড গত তিন বছর কোনো মৌসুমেই 39 ম্যাচের বেশি খেলেননি; জেমস ডিসেম্বরে 42 বছর পূর্ণ করবেন, ব্যক্তিগত 24তম মৌসুম।
কাগজে এটা NBA-এর সবচেয়ে শক্তিশালী প্রথম একাদশ। আপনি যদি NBA 2K-এ 100 বার 2026-27 মৌসুম সিমুলেট করেন, 76ার্স সম্ভবত চ্যাম্পিয়নশিপ সম্ভাবনার প্রথম পাঁচে থাকবে। কিন্তু বাস্তব গেম সিমুলেটের মতো তাঁদের সঙ্গ দেবে না, চোটের ইতিহাস ও বয়স এড়ানো যায় না।
সান অ্যান্টোনিও স্পার্স
ভিক্টর ওয়েম্বানিয়ামা গত মৌসুমের MVP ভোটে তৃতীয় হন, 2026 ফাইনালসে নিক্সের কাছে হারের আক্ষেপ নিয়ে চ্যাম্পিয়নশিপ ছুঁয়েও পাননি। এখন তিনি তৈরি, নতুন মৌসুমে সব সম্মান আঘাত করতে চান। এটা ওয়েম্বানের ক্যারিয়ারের এখন পর্যন্ত সবচেয়ে শক্তিশালী মৌসুম হতে পারে, তিনি ব্যক্তিগত প্রথম MVP কাপ তুললে অবাক হওয়ার কিছু নেই।
একেবারে ফাইনালস খেলা স্পার্স পুরনো কোর রেখেছে, উইং পজিশনে টোবিয়াস হ্যারিসও যোগ করেছে, গুরুত্বপূর্ণ অভিজ্ঞ নেতৃত্ব ও স্কোরিং আগুন এনেছে। ডিলান হার্পার আরও এক বড় ধাপ উঠতে পারেন, ডিয়ারন ফক্স চোট সেরে ফিরবেন বলে ধরা হচ্ছে, দলের অন্য তরুণরাও আরও খেলার সময় পাবেন।
এ দল আগামী অন্তত দশ বছর চ্যাম্পিয়নশিপ লড়ার প্রথম সারিতে স্থির থাকবে।
দ্বিতীয় ধাপ: পশ্চিমের শক্তিশালী চ্যালেঞ্জার
ডেনভার নাগেটস
নিকোলা জোকিচকে আজকের বিশ্বের সবচেয়ে শক্তিশালী খেলোয়াড় বলা যায়, কিন্তু নাগেটসের এখনকার অবস্থা কি নিশ্চিন্ত? ক্রিস্টিয়ান ব্রাউন 5 বছর 125 মিলিয়ন এক্সটেনশন করার পর গত মৌসুমে নিম্ন ফর্ম; পেটন ওয়াটসন ইতিমধ্যে ক্যাভস চলে গেছেন; আর ডিমার ডিরোজান আউটসাইড শুটার নন, তাঁর বদলি হয়ে খেলার পারফরম্যান্স আন্দাজ করা কঠিন।
অ্যারন গর্ডন, জামাল মারে, ক্যাম জনসন এখনও জোকিচের পাশে মূল আক্রমণের অস্ত্র থাকবেন, কিন্তু ডিরোজান ছাড়া নাগেটসের নির্ভরযোগ্য রোটেশন গভীরতা প্রায় নেই। জোকিচ ও মারে কি আবার একক কেন্দ্র হয়ে দল তুলতে পারবেন, গত বছরের চেয়েও পাতলা এ নাগেটস দেখার বিষয়।
হিউস্টন রকেটস
গত মৌসুমে ভ্যানভ্লিট ACL চোট, অ্যাডামস গোড়ালির চোট, ডুরান্ট ছাড়া রকেটসের অভিজ্ঞ খেলোয়াড় কম ছিল। এখন দুজনই ফিরেছেন, দল স্মার্ট, বোগদান এনে অভিজ্ঞতাও বাড়িয়েছে।
তবুও রকেটসের জাবারি স্মিথ জুনিয়র ও ইথানের বেড়ে ওঠা লাগবে, তৃতীয় বছরের গার্ড শেপার্ডকে বদলি সিক্সথ ম্যানের কেন্দ্র হতে হবে। এ তরুণরা শট ঢোকাতে পারলে রকেটস পশ্চিমে উপেক্ষা করা যায় না এমন শক্তি হবে।
লস অ্যাঞ্জেলেস লেকার্স
লুকা ডনচিচ, অস্টিন রিভসের পাশে লেকার্স এক নতুন লাইনআপ গড়েছে। দল শেষে আক্রমণ-ডিফেন্স দুই প্রান্তেই খেলতে পারা সেন্টার ওয়াকার কেসলার পেয়েছে, দলে একাধিক খেলোয়াড় বল নিয়ে নিজে স্কোর করতে পারেন।
কিন্তু এ লাইনআপে এখনও দুটি স্পষ্ট দুর্বলতা: ডনচিচ ও রিভসের পরে স্থিতিশীল তৃতীয় আক্রমণ পয়েন্ট নেই, পশ্চিমে থান্ডার, স্পার্সকে হারাতে তৃতীয় সুপারস্টার অপরিহার্য; আর দলের ডিফেন্সের প্রত্যাশাও আদর্শ নয়। লেকার্স হয়তো প্রতি রাতে 120+ পয়েন্ট তুলবে, কিন্তু ডিফেন্সেও প্রচুর পয়েন্ট দেবে।
তবুও এ লাইনআপ পশ্চিমে এখনও প্রথম পাঁচের মানের।
মিনেসোটা টিমবারওলভস
জুলিয়াস র্যান্ডেল, নাজ রিড পাঠিয়ে লামেলো বল, জোনাথন কুমিঙ্গা আনা—এ অপারেশন কি সত্যি টিমবারওলভসকে শক্তিশালী করবে? বছরের পর বছর এডওয়ার্ডসের পাশে টাউনস, কনলি, র্যান্ডেলের মতো অভিজ্ঞ ও তারকা ছিলেন। এখন 25 বছর বয়সী এডওয়ার্ডস দলের অভিজ্ঞ কেন্দ্র, টিমবারওলভস এখনকার ফল আঘাত করতে চায়।
জেডেন ম্যাকড্যানিয়েলসের দিকে নজর রাখা যায়, তিনি লিগের শীর্ষ আক্রমণ-ডিফেন্স ফরোয়ার্ড হয়ে অল-স্টারেও উঠতে পারেন। এ অফসিজনে পশ্চিম থেকে অনেক তারকা চলে গেছেন, ম্যাকড্যানিয়েলস প্লেঅফের দক্ষ স্কোরিং ধরে রাখতে পারেন।
টিমবারওলভসের ভিত্তি ভালো, কিন্তু বল ও কুমিঙ্গা কি দলকে ভাঙতে সাহায্য করবেন, এটা এ বছর পশ্চিমের সবচেয়ে বড় রহস্যগুলোর একটা।
তৃতীয় ধাপ: অঘটনের প্রার্থী
ডালাস ম্যাভেরিক্স
নতুন মৌসুমে ম্যাভেরিক্সকে নিয়ে আমার আশা হয়তো অনেকের চেয়ে বেশি, শুনুন।
আমরা এখনও কাইরি আরভিং ও কুপার ফ্ল্যাগকে একসঙ্গে খেলতে দেখিনি, আরভিংয়ের অর্গানাইজিংয়ে এ জুটি লিগের প্রথম পাঁচ ডুয়োতে উঠতে পারে। সান্তি আলদামা প্রায় শূন্য খরচে যোগ দিয়েছেন, মারাত্মকভাবে অবমূল্যায়িত সাইন; জাকারি রিসাশে উইং আক্রমণ-ডিফেন্সের সম্ভাবনা বিশাল, নাজি মার্শাল গত মৌসুমে নির্ভরযোগ্য 3D ফরোয়ার্ড হয়ে ওঠেন।
PJ ওয়াশিংটন, ডেরেক লাইভলি II, ড্যানিয়েল গ্যাফোর্ডও দলে থাকছেন। হয়তো সত্যি হবে না, কিন্তু এ দল চমক দিতে পারে, ডিসেম্বরের ছুটির আশেপাশে প্লে-ইন-এর ওপরে জায়গা নিশ্চিত করতে পারে। সেটা হলে দলের প্রেসিডেন্ট মাসাই উজিরি ও নতুন জেনারেল ম্যানেজার মাইক স্মিটজের দল গড়ার চিন্তা বড় করে বদলাবে।
ডিট্রয়েট পিস্টনস
জেলেন ডুরেনের সমস্যা সবসময় পিস্টনসকে ঘিরে রাখে। চুক্তি আলোচনার পথ দেখলেই বোঝা যায়, ডুরেন মনে করেন দল তাঁকে সম্মান দেয়নি, এ গ্রীষ্মে তিনি একাধিকবার সাইন-অ্যান্ড-ট্রেড করে ছাড়তে চেয়েছেন।
ডুরেন গত মৌসুমে প্রথমবার অল-স্টার, প্রথমবার অল-NBA, কিন্তু প্লেঅফের দুর্বল পারফরম্যান্স উপেক্ষা করা যায় না। ডুরেন খুব শক্তিশালী, কিন্তু বছরে 40 মিলিয়নের ওপরে চুক্তি দিয়ে তাঁকে আগামী 4 থেকে 5 বছর বেঁধে রাখা পিস্টনসের জন্য বিশাল ঝুঁকি, এটাই দুই পক্ষ আটকে থাকার মূল কারণ।
ডুরেন যেদিকেই যান, পিস্টনস নতুন মৌসুমে পূর্বের ওপরের সারিতেই থাকবে, লাইনআপের গভীরতা যথেষ্ট, সঙ্গে ইসাইয়া জো, জন কলিনস আনায় দলের শক্তিও যথেষ্ট।
ইন্ডিয়ানা পেসার্স
টাইরিস হ্যালিবার্টন অ্যাকিলিস চোট সেরে ফিরেছেন, খবরে তাঁর অবস্থা চোটের আগের চেয়েও ভালো। হ্যালিবার্টন ফেরায় 2025 ফাইনালসে ওঠা মূল কোর প্রায় রয়ে গেছে, ইভিচা জুবাচ, কেলি ওব্রে জুনিয়রও সাইন করেছে, পেসার্স দেখার মতো।
পেসার্স আবার প্লেঅফে দূর যেতে চাইলে একমাত্র বাধা চোট। অ্যান্ড্রু নেমহাার্ড, TJ ম্যাককনেল, ওবি টপিন, অ্যারন নেসমিথ গত মৌসুমে সবাই চোটে জর্জরিত। স্পষ্টতই পেসার্স 2025-26 মৌসুমের শুরুতেই ট্যাঙ্ক করে উঁচু পিক লড়ার লক্ষ্য নেয়, চোট ও উপস্থিতিই সবচেয়ে বড় সমস্যা।
সবাই সুস্থ, লড়াকু মনোবল ভরা পেসার্স লিগের সবচেয়ে অপেক্ষার প্লেঅফ অঘটন।
মায়ামি হিট
হিট গিয়ানিস অ্যান্টেটোকউমপো পেয়েছে, তাঁদের পূর্বের অঘটন বলা কি মানায়? এ দল সত্যিই নিক্স, 76ার্সের সঙ্গে এক ধাপে ফেলা যায় না, এখনও অনেক প্রমাণ দিতে হবে। গিয়ানিস ও বাম আদেবায়োর আক্রমণ-ডিফেন্স দুই প্রান্তেই শক্তি বিশাল, কিন্তু হিটের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন তারকাদের পাশে যথেষ্ট শুটিং গভীরতা নেই।
ডেভিয়ন মিচেল, অ্যান্ড্রু উইগিন্স কি আবার প্রায় 40% থ্রি-পয়েন্ট শতকরা ফিরিয়ে আনতে পারবেন? 36 বছর বয়সী ক্লে টম্পসন, 34 বছর বয়সী টিম হার্ডওয়ে জুনিয়র কি আউটসাইডে আগুন ধরে রাখতে পারবেন? মৌসুমের প্রথম কয়েক মাস হিট এখনও মিল বাঁধার ধাপে, সফল হতে নতুন বদলি খেলোয়াড়দের এগিয়ে আসতে হবে।
সব মিল গুছিয়ে গেলে হিট পূর্বের প্রথম চারে ওঠার সুযোগ পায়।
টরন্টো র্যাপ্টরস
সত্যি বলতে, 2019 চ্যাম্পিয়নশিপের পর কাওয়াই লিওনার্ডের র্যাপ্টস ছাড়া উচিত ছিল না। সে বছর থাকলে সিয়াকাম, ভ্যানভ্লিট সম্ভবত টরন্টোতেই থাকতেন, র্যাপ্টস হয়তো একাধিকবার চ্যাম্পিয়ন হত।
এসব যদি নিয়ে আমরা অন্তহীন কল্পনা করতে পারি, পরের ধাপের র্যাঙ্কিংয়েও আলোচনা চলবে, কিন্তু বাস্তব হলো 2026-27 মৌসুমে র্যাপ্টস সেই উজ্জ্বলতা ফেরাতে চায়।
লিওনার্ড টরন্টোতে ফিরে স্কটি বার্নসের সঙ্গে জুটি বাঁধছেন। এ তরুণ, ডিফেন্সকে গুরুত্ব দেওয়া র্যাপ্টস প্রতিপক্ষ ক্ষয় করতে চায়। র্যাপ্টসকে শুধু অঘটন ধাপে রাখা হয়েছে, স্থিতিশীল চ্যাম্পিয়নশিপ ফেভারিট নয়, মূল সমস্যা ইমানুয়েল কুইকলি, RJ ব্যারেট।
2026-27 মৌসুমে র্যাপ্টস এ দুজনকে 60 মিলিয়নের বেশি বেতন দেবে, পূর্বে নাম তুলতে চাইলে তাঁদের দলের আক্রমণের পতাকা তুলতেই হবে। তবুও র্যাপ্টসের মনে হয় শেষ টুকরোটা নেই সত্যি চ্যাম্পিয়নশিপ প্রতিদ্বন্দ্বী হতে—হয় লিওনার্ডের পাশে আরও শক্তিশালী উইং, নয় ইনসাইডে বড় খেলোয়াড় যোগ।
চতুর্থ ধাপ: সব ঠিক থাকলে আরও এক ধাপ এগোতে পারে
আটলান্টা হকস
লু ডর্ট স্পষ্টতই জাকারি রিসাশের চেয়ে শক্তিশালী, অ্যারন উইগিন্স জোনাথন কুমিঙ্গার চেয়ে ভালো, জুবি এজিওবি টনি ব্র্যাডলির চেয়ে ভালো।
এ অফসিজনে হকসের সামগ্রিক শক্তি বেড়েছে, লাইনআপের গভীরতা বড় করে মজবুত, দলে 7 এমনকি 8 জন খেলোয়াড় যেকোনো রাতে দুই অঙ্কের পয়েন্ট তুলতে পারেন। অল-NBA ফরোয়ার্ড জেলেন জনসনের নেতৃত্বে হকস আক্রমণ-ডিফেন্সে ভারসাম্যপূর্ণ, নতুন মৌসুমে আক্রমণ-ডিফেন্স দক্ষতা লিগের প্রথম দশে উঠতে পারে।
ডাইসন ড্যানিয়েলস ও ডর্ট উইংয়ে স্থিতিশীল আক্রমণ-ডিফেন্স দিতে পারলে, শুধু ডিফেন্সে উজ্জ্বল না থেকে, হকস অঘটন চ্যাম্পিয়নশিপ সারিতে উঠতে পারে। প্লেঅফে কোনো দলই পুরো গুছিয়ে থাকা হকসের মুখোমুখি হতে চায় না।
বোস্টন সেলটিক্স
জেলেন ব্রাউন হারিয়ে জেসন টেটামের পাশের সেলটিক্সের চেহারা বদলে গেছে। জো মাজুলার কোচিংয়ে তাঁরা নিয়মিত মৌসুমে এখনও অনেক জয় তুলতে পারে, কিন্তু দলের আক্রমণে বিশাল ফাঁক আছে।
ডেরিক হোয়াইট কি তলানিতে গিয়ে ঘুরে দাঁড়াবেন, শুধু শুটিং তুলে নয়, টেটামের পাশে দ্বিতীয়-তৃতীয় বল হাতে ইনিশিয়েটরও হতে পারবেন? স্পেস তৈরি করা বড় খেলোয়াড় না থাকায় সেলটিক্স কি নিমিয়াস কুয়েতা ও মিচেল রবিনসনের পিক-অ্যান্ড-রোল সিস্টেমে মানিয়ে নিতে পারবে? সবচেয়ে জরুরি, পল জর্জ সেলটিক্সে কেমন খেলবেন?
ফার্স্ট-রাউন্ড পিক ক্রিস সানাক জুনিয়র চমক হয়ে সেলটিক্সের ভাগ্য ঘোরাতে পারেন। কিন্তু এখন এ দলের অজানা অনেক, গত দশকে পূর্বে তাঁদের আধিপত্য ফিরবে বলে বিশ্বাস করা কঠিন।
ক্লিভল্যান্ড ক্যাভালিয়ার্স
গত কয়েক বছর ক্যাভস সবসময় “যদি” ভরা দল। প্রতি বছর শুরুতে ক্যাভস লিগের শক্তিশালী দল মনে হয়, তবু প্লেঅফে প্রত্যাশা ছুঁয় না, প্রায়ই প্রতিপক্ষের সঙ্গে সমমানের লড়ায় টেনে নিয়ে যায়, আধিপত্য দেখাতে পারে না।
জেমস হার্ডেন ও ডনোভান মিচেল পুরো এক মৌসুম জুটি বেঁধে কি এসব বদলাতে পারবেন? ক্যাভস বাধা ভাঙতে চাইলে চাবিকাঠি পেটন ওয়াটসন, তিনিই ক্যাভস গত কয়েক মৌসুম খুঁজে বেড়ানো ডায়নামিক অ্যাথলেটিক উইং।
এ অফসিজনে ক্যাভস সত্যি এক ধাপ এগিয়েছে, কিন্তু শক্তিশালী ভরা পূর্বে এ ধাপ নিক্সের মতো শক্তিশালী দল ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য যথেষ্ট কি না, প্রশ্ন থেকে যায়।
গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্স
স্টিফেন কারি থাকলে ওয়ারিয়র্সের কল্পনার জায়গা অসীম। প্লেঅফে কোনো প্রতিপক্ষই ওয়ারিয়র্সের মুখোমুখি হতে চায় না, সবাই সুস্থ সাত ম্যাচের সিরিজে তো আরও কম, প্লেঅফ অভিজ্ঞতা অত্যন্ত জরুরি।
উত্তর শুনতে টালবাহানা মনে হতে পারে, কিন্তু ওয়ারিয়র্সের 2026-27 মৌসুমের সাফল্য-ব্যর্থতার কেন্দ্রই কারি, ড্রেইমন্ড গ্রিন, ক্রিস্তাপস পোরজিংগিস, অ্যাল হরফোর্ড প্রমুখ সুস্থ থাকা, সঙ্গে জিমি বাটলার, মোজেস মুডির সফল ফিরে আসা।
ওয়ারিয়র্সের নতুন মৌসুমে সবই সম্ভব, ট্রেড ডেডলাইনে কারি পাশের লাইনআপ ভেঙে পুরো পুনর্গঠনও। দলের ভিতরের লোকজন মনে করেন বর্তমান গভীরতা ও শক্তি 2021-22 মৌসুমের সেই অঘটন চ্যাম্পিয়নের সমান। এপ্রিল এলে সবাই সুস্থ থাকলে ওয়ারিয়র্সকে কখনও ছোট করে দেখা যায় না।
অরল্যান্ডো ম্যাজিক
শন সিনি ম্যাজিকের নতুন প্রধান কোচ হয়েছেন, তিনি আগে স্পার্সকে ফাইনালসে তুলতে সাহায্য করেন। তিনি এ প্রতিভাভরা লাইনআপ নিয়েছেন, কেন্দ্রে পল বানচেরো, ফ্রান্জ ভাগনার, ডেসমন্ড বেইন, এ দল সাম্প্রতিক বছরগুলোতে বাধা ভাঙতে পারেনি।
কোচ বদল হয়তো চাবিকাঠি হবে, সিনিই হতে পারেন ম্যাজিকের অপেক্ষার মানুষ। অন্যদিকে ম্যাজিকের ভাগ্য সবসময় খারাপ: বানচেরো সুস্থ থাকলে ভাগনার চোটে, উল্টোটাও, জেলেন সাগসও ঘন ঘন চোটে পড়েন।
নিঃসন্দেহে ম্যাজিকের দলে এমন খেলোয়াড় আছেন যারা দলকে সাম্প্রতিক বছরের পিস্টনসের মতো শক্তিশালী দল করে তুলতে পারে। প্রশ্ন হলো পুরো দল কি সিনির কৌশল মেনে নেবে, ম্যাচে পুরো শক্তি দেবে, গত মৌসুমের প্লেঅফের মতো প্রতিপক্ষের 26-1 আক্রমণের ঢেউ খেয়ে গেম 5-এর দ্বিতীয়ার্ধে 36 পয়েন্ট ব্যবধানে হারবে না।
পঞ্চম ধাপ: লক্ষ্য প্লে-ইন
লস অ্যাঞ্জেলেস ক্লিপার্স
যদিও ক্লিপার্স এখন ঝড়ে: লিওনার্ড-সংক্রান্ত নিয়ম ভাঙা, সেলারি ক্যাপ কারচুপির তদন্ত, দল ড্রাফট পিক হারিয়েছে, বলমার, লরেন্স ফ্রাঙ্কসহ উচ্চপদস্থরা নিষিদ্ধ। কিন্তু কাগজের শক্তিতে এ দল খারাপ নয়।
ড্যারিয়াস গারল্যান্ড, ব্র্যান্ডন ইনগ্রাম দুই সাবেক অল-স্টার নিজেদের প্রমাণ করতে চান, হাচিমুরা রুই এইমাত্র লেকার্সে ক্যারিয়ারের সবচেয়ে দক্ষ মৌসুম খেলেছেন। সঙ্গে ম্যাক্স স্ট্রুস, ক্রিস ডান, ডেরিক জোন্স জুনিয়র ও রুকি কিটন ওয়াগনারের মতো গুরুত্বপূর্ণ রোল প্লেয়ার, ক্লিপার্সের লাইনআপ দেখতে মন্দ নয়।
ক্লিপার্সের সবচেয়ে মারাত্মক দুর্বলতা সামনের সারির গভীরতা অত্যন্ত খারাপ, পশ্চিমের লম্বা হাতের ইনসাইড শক্তিশালী দলের মুখোমুখি হলে ইনসাইড পাগলের মতো টার্গেট হবে।
ফিনিক্স সান্স
মাইলস ব্রিজেস রয়েস ও'নিলের তুলনায় আপগ্রেড, কিন্তু মার্ক উইলিয়ামস ল্যাব্রাম চোটে অনির্দিষ্টকালের জন্য বাইরে, দ্বিতীয় বছরের সেন্টার হামান মালুককে বিশাল চাপ নিতে হবে। পিক-অ্যান্ড-রোল সিস্টেম উইলিয়ামস ছাড়াও স্পষ্ট প্রভাব খাবে, ডেভিন বুক ও সান্স গার্ডদের নিজেদের আক্রমণের জায়গা তৈরি করতে হবে।
জেলেন গ্রিন ও বুক সুস্থ থাকলে সান্সের গভীরতা যথেষ্ট, আউটসাইড শুটার গ্রুপ আক্রমণের আগুন ধরে রাখতে পারে। প্লে-ইন দলের জায়গা ছাড়াতে চাইলে সান্সকে গত মৌসুমের ডিফেন্সের মান ফেরাতেই হবে।
পোর্টল্যান্ড ট্রেইল ব্লেজার্স
ব্লেজার্সের ব্যাককোর্ট প্রতিভায় ভরা! জা মোরান্ট, ড্যামিয়ান লিলার্ড, জ্রু হলিডে, স্কুট হেন্ডারসন, আর কী সমস্যা হতে পারে? হলিডে নিশ্চয়ই বদলি হয়ে প্রান্তিক ভূমিকায় নামতে রাজি নন, বিশেষ করে ব্লেজার্সের শুরুর ফল খারাপ হলে। অন্য বড় বিপদ শেডেন শার্পের মেনিস্কাস ছিঁড়ে অনির্দিষ্টকালের বিরতি।
সঙ্গে দলের মালিক টম ডান্ডন বিতর্কিত সিদ্ধান্ত করতেই থাকেন, অ্যারেনা ও সিটি হলের বিবাদে দল পোর্টল্যান্ড থেকে সরিয়ে নেওয়ার সম্ভাবনা আছে। ব্লেজার্স গত মৌসুমে প্লে-ইন থেকে মুশকিলে পড়ে প্লেঅফে ওঠে, এ বছর আর এগোবে কল্পনা করা কঠিন।
ইউটা জ্যাজ
ওয়াকার কেসলার হারানোর প্রভাব অনেকের ধারণার চেয়ে বড়। কেসলার যদি জারেন জ্যাকসন জুনিয়র, লাউরি মারকানেনের সঙ্গে জুটি বাঁধতেন, অনেক প্রতিপক্ষকে বিপদে ফেলতেন। এখন জ্যাজকে ইউসুফ নুরকিচের ওপর ভর করে ইনসাইড দাঁড়াতে হয়।
জ্যাজ নতুন মৌসুমে কিছুটা এগোবে বলে ধরা হচ্ছে, বিশেষ করে কিয়ন্টে জর্জ, ড্যারিন পিটারসনের ব্যাককোর্ট জুটি, 2026-27 মৌসুম শেষে লিগের প্রথম পাঁচ ব্যাককোর্টে উঠতে পারে। জ্যাজের অনেক আক্রমণ পিটারসন থেকে শুরু হবে, তিনি দলের শীর্ষ স্কোরারও হতে পারেন।
ওয়াশিংটন উইজার্ডস
জ্যাজ যেমন রুকি পিটারসন ঘিরে দল গড়ে, উইজার্ডস নতুন মৌসুমে ওয়ান পিক AJ ডিবানসাকে কেন্দ্র করবে। ফারাক হলো উইজার্ডসের দুই অল-স্টার অভিজ্ঞ আছেন, ট্রে ইয়ং, অ্যান্থনি ডেভিস দল নেতৃত্ব দিয়ে ডিবানসাকে NBA-তে মানিয়ে নিতে সাহায্য করবেন।
উইজার্ডস গত তিন বছর কোনো মৌসুমেই 18 জয় ছাড়ায়নি। 2026-27 মৌসুমে এ চিত্র বদলাবে, এ বৃদ্ধ-তরুণ মেশানো দল সহজেই পূর্বের প্লে-ইন জোনে উঠতে পারে।
ষষ্ঠ ধাপ: শক্তি আছে, কিন্তু প্লেঅফ আঘাতের জন্য যথেষ্ট নয়
শার্লট হর্নেটস
হর্নেটস এ অফসিজনে খুব ভালো কাজ করেছে, তাত্ক্ষণিক শক্তি দিয়ে ভবিষ্যতের সমৃদ্ধ অ্যাসেট ফিরিয়েছে। লামেলো বল, মাইলস ব্রিজেস হর্নেটসকে দ্বিতীয়ার্ধে চমক দেখিয়ে প্লে-ইন জিতিয়েছে, কিন্তু এটাই এ দলের উচ্চসীমা।
ব্র্যান্ডন মিলার, কন নাপেল দলের ভবিষ্যতের দুই ভিত্তি। হর্নেটস ব্রিজেস, বল ব্যবহার করে নাজ রিড, গ্রেসন অ্যালেন, ডেনিস শ্রোডার, রয়েস ও'নিল, ডোরিয়ান ফিনি-স্মিথ পেয়েছে, সঙ্গে 2 ফার্স্ট-রাউন্ড পিক, 3 ফার্স্ট-রাউন্ড সোয়াপ, 7 সেকেন্ড-রাউন্ড পিক, ভবিষ্যৎ বেঁধেছে।
2033 সালে হর্নেটসের হাতে 12 ফার্স্ট-রাউন্ড পিক, 21 সেকেন্ড-রাউন্ড পিক, যথেষ্ট অপারেশনের জায়গা, দীর্ঘমেয়াদি দল গড়ার অপশন সমৃদ্ধ। এখন নিচুতে থেকে হর্নেটসের ভবিষ্যৎ সাজানো ভালো পছন্দ।
মেমফিস গ্রিজলিস
সাধারণ মতের উল্টো, আমার মনে হয় গ্রিজলিস 2026-27 মৌসুমে শক্তি মন্দ নয়। তাঁদের প্লেঅফে অঘটন হয়ে ওঠা কঠিন, কিন্তু লাইনআপের প্রতিভা ও গভীরতা 30 জয় আঘাত করে পশ্চিমের 10 নম্বর প্লে-ইন সিট লড়ার জন্য যথেষ্ট।
ক্যামেরন বুজার মূল ইঞ্জিন, সঙ্গে সেড্রিক কাওয়ার্ড, জেলেন ওয়েলস, জ্যাক ইডি, GG জ্যাকসনের মতো তরুণরা বেড়ে উঠবেন। জেরামি গ্রান্ট, টাই জেরোম, ইসাইয়া স্টুয়ার্টের মতো ভালো অভিজ্ঞরাও স্থিরভাবে দল নেতৃত্ব দেবেন।
এ দল প্রতি ম্যাচ প্রাণপণে লড়বে, কিছু রাতে হারানো খুব কঠিন, বিশেষ করে ট্রানজিশন আক্রমণের ধাক্কা খুব শক্তিশালী।
নিউ অরলিন্স পেলিকানস
কেউ ভাবেনি, পেলিকানস পুরনো কোর রেখে আর এক বছর লড়বে। দলের ভিতরে বিশ্বাস তাঁরা আগের চেয়ে শক্তিশালী হতে পারে, শুধু সবাই সুস্থ থাকলে, ভবিষ্যতের জন্য যৌক্তিক পরিকল্পনা করলে।
কিন্তু এ লাইনআপ দুই বছর একসঙ্গে খেলেও চিত্র বদলায়নি। ট্রে মার্ফি III প্রতিভাধর তবু খারাপ লাইনআপে আটকে; হার্বার্ট জোন্স প্লেঅফ শক্তিশালী দলে থাকলে অল-ডিফেন্সিভ টিমে উঠতে পারতেন; জায়ন উইলিয়ামসন 2019 ওয়ান হওয়ার পর থেকেই NBA-এর সবচেয়ে বড় “যদি।”
মাসেলিন যোগ দেওয়া এক নিচু প্রোফাইলের মজবুতি, কিন্তু পেলিকানস পশ্চিমে এখনও গণনার মধ্যে নয়।
সপ্তম ধাপ: ড্রাফট রেলিগেশন জোনের প্রার্থী
ব্রুকলিন নেটস
যদি কোনো দলের লাইনআপ এলোমেলো অমিল খেলোয়াড় জড়ো করার মতো দেখায়, সেটা নেটস। জুলিয়াস র্যান্ডেল, মাইকেল পোর্টার জুনিয়রের জুটিতে ভালো রসায়ন বেরোনো কঠিন, দল এখনও সাম্প্রতিক ফার্স্ট-রাউন্ড রুকিদের প্রতিভা ফোটানোর আশায়।
ইয়েগর ডেমিন, মাইকেল ব্রাউন জুনিয়র নেটসের হাতে গোনা উজ্জ্বল দিক, কিন্তু বেশিরভাগ খেলোয়াড় ফেব্রুয়ারির ট্রেড ডেডলাইনের আগে পাঠিয়ে দেওয়া হতে পারে। নেটসের 2026 লটারি ড্রয়ের ভাগ্য খারাপ, লিগের তলানির তিন দলে পড়লে আবার দুর্ভাগ্য হয়ে ড্রাফট রেলিগেশন জোনে ঢুকতে পারে।
শিকাগো বুলস
বুলসের শক্তি নেটসের চেয়ে একটু বেশি, কিন্তু ফারাক বড় নয়।
নিক ক্ল্যাক্সটন, নর্মান পাওয়েল দুই অভিজ্ঞ বুলসকে লিগের শেষ তিন থেকে যতটা সম্ভব দূরে রাখতে সাহায্য করবেন। তবে বুলসের নতুন মৌসুমের মূল লক্ষ্য মাতাস বুজেলিস, রুকি কালেব উইলসনের মতো তরুণদের গড়ে তোলা।
বুলস মৌসুমের প্রথমার্ধে যতটা সম্ভব জিতবে, শেষ কয়েক সপ্তাহ মেইন রোটেশন বিশ্রাম দেবে, এমনকি ট্রেড ডেডলাইনে অভিজ্ঞদের দিয়ে ভবিষ্যতের ড্রাফট পিক আনবে।
মিলওয়াকি বাক্স
গিয়ানিস হারানো যেকোনো দল তলানিতে পড়ে, বাক্স ঠিক তাই। বাক্সের অর্ধেক লাইনআপ সাবেক হিট খেলোয়াড়, টাইলার হিরো প্রতিনিধি; অন্য অর্ধেক মাইলস টার্নার, কাইল কাজমা, দল গত এক বছর তাঁদের পাঠানোর গন্তব্য খুঁজে পায়নি।
নতুন মৌসুমে ব্রেইডেন ক্যারিয়ার, নেট আমেন্ট, ওয়েয়ার, রায়ান রলিন্স প্রচুর খেলার সময় পাবেন, তাঁরা দলের ভবিষ্যৎ সম্ভাবনার প্রতিনিধি।
স্যাক্রামেন্টো কিংস
আকাফ আনুষ্ঠানিকভাবে কিংসের কেন্দ্র, দল পুনর্গঠনের ভার এ তরুণ নেতার হাতে দেবে। ভালো খবর, আকাফের রুকি মৌসুমে পাশে ডোমান্টাস সাবোনিস, জ্যাক লাভিন দুই সাবেক অল-স্টার আছেন। বেন সিমন্স এক বছরের ছোট চুক্তিতে যোগ দিয়েছেন, অভিজ্ঞ হিসেবে আকাফকে গড়ে তুলতে পারেন।
কিংস অপেক্ষা-দেখার অবস্থায়, মৌসুমের প্রথম কয়েক মাসের পারফরম্যান্স পরের অপারেশন নির্ধারণ করবে। সাবোনিস কি ট্রেড হবেন? লাভিন কি বাইআউট নিয়ে ছাড়বেন? মালিক মঙ্ক, ডিঅ্যান্ড্রে হান্টার? এ অভিজ্ঞরা মৌসুমের শুরুতে শক্তি দেবেন, কিন্তু তাঁদের গন্তব্য ট্রেড ডেডলাইনের আগে পরিষ্কার হবে না।