Motorsport জানে, F1 2027-এর রেসের দূরত্ব আগামী বছর গাড়ির পাওয়ার ইউনিটে জ্বালানি-ইলেকট্রিক আউটপুট অনুপাত বদলের কারণে বাধ্য হয়ে কমাতে হবে।
আগেই ইভেন্টের স্টেকহোল্ডাররা টেকনিক্যাল নিয়ম সংশোধন নিয়ে আলোচনার পর থেকে আগামী বছর রেসের দূরত্ব কমবে, এ সিদ্ধান্তই ঘুরেফিরে উঠে আসছিল। তখন সাধারণ ধারণা ছিল মাত্র কয়েকটি স্টেশন এতে প্রভাবিত হবে। কিন্তু এখন সব পক্ষ একমত, আগামী বছর সব গ্র্যান্ড প্রিক্সের সর্বোচ্চ রেস দূরত্ব 305 কিমি থেকে কমিয়ে 290 কিমি করা হবে। নিজস্ব লেআউটের কারণে রেস 260 কিমি-তে বেঁধে রাখা Monaco Grand Prix আরও ছোট হতে পারে।
Motorsport জানায়, প্রস্তাবটি গত সপ্তাহে ই-মেইলে সব দলের কাছে পাঠানো হয় এবং ব্যাপক সমর্থন পায়। তবে World Motor Sport Council (WMSC)-এর আনুষ্ঠানিক অনুমোদন এখনও হয়নি।
এ পদক্ষেপের পটভূমি হলো এ বছর থেকে চালু টেকনিক্যাল নিয়ম নিয়ে বহু পক্ষের অসন্তোষ: এ নিয়মে F1 গাড়ির মোটর আউটপুট ও অন্তর্দহন ইঞ্জিন আউটপুট মোটামুটি মোট পাওয়ারের 50% করে। কিন্তু ড্রাইভাররা বিদ্যুৎ বারবার সংগ্রহ ও ছাড়ার “অস্বাভাবিক” ড্রাইভিং স্টাইল অপছন্দ করেন, ব্যাটারির চার্জ ওঠানামায় “yo-yo ধাঁচের” (একে অপরকে ওভারটেক) রেসও পছন্দ করেন না।
ইভেন্ট পক্ষ 2028-এ জ্বালানি-ইলেকট্রিক অনুপাত 60% বনাম 40% করতে এবং সেজন্য জ্বালানি প্রবাহ বাড়াতে রাজি হলেও, আগামী বছর প্রথমে প্রায় 58% বনাম 42%-এ সামঞ্জস্য হবে উত্তরণের জন্য। কারণ তখন অন্তত অর্ধেক দল 2026 মডেলের চেসিসই রাখতে চায়, ফুয়েল ট্যাঙ্ক বড় করা প্রায় অবাস্তব।
দলগুলো যখন বোঝে অ্যারোডাইনামিক নিয়মের বদল মানে প্রতিযোগিতামূলক থাকতে চেসিস ডিজাইন বদলাতেই হবে, তখন এ বিতর্ক নিজে থেকেই ভেঙে পড়ে। তবু ট্যাঙ্ক খুব বেশি না বাড়ানোর যুক্তি আছেই: বর্তমান গাড়ি আগের প্রজন্মের চেয়ে 30 কেজি হালকা হলেও, (ট্যাঙ্ক বড় করলে যে ওজন বাড়ে) F1-এ সেই বাড়তি ওজন দলের জন্য নিশ্চিত মাথাব্যথা।
পাওয়ার আউটপুট অনুপাত বদলালে গাড়িকে জ্বালানি প্রবাহ বাড়াতে হবে যাতে অন্তর্দহন ইঞ্জিন আরও পাওয়ার দিতে পারে। তার মানে গাড়ি স্বাভাবিকভাবেই বেশি জ্বালানি খাবে, তাই সমাধান দুটো: 305 কিমি শেষ করতে ট্যাঙ্ক বড় করা, নয়তো রেসের দূরত্ব কমানো।
প্রস্তাবের শুরুতে পক্ষগুলো শুধু উচ্চ জ্বালানি খরচের ট্র্যাকে দূরত্ব কমাতে চেয়েছিল, গ্রিডে যাওয়ার আগে ট্রায়াল ল্যাপও সীমিত করার কথা ছিল।
কিন্তু জানা যায়, সব রেস একই দূরত্বে একসঙ্গে ছোট করাই “দুই খারাপের মধ্যে কম খারাপ” বলে ধরা হয়। বিশেষ করে ইভেন্টের বাণিজ্যিক অধিকারধারীরা নতুন নিয়মের সমালোচনায় খুবই সংবেদনশীল; শুধু কিছু স্টেশনের দূরত্ব কমালে সেই স্টেশনগুলোর রেস ছোট হওয়ার কারণই আলোচনার কেন্দ্র হয়ে উঠবে। তাতে “বর্তমান নিয়ম অবাস্তব” এ ধারণা আরও মানুষের নজরে আসবে। ছোট দূরত্বকে মানদণ্ড বানিয়ে দিলে এ আলোচনার তাপ দ্রুত নামবে।
কিছু বিশুদ্ধ সমর্থক রেসের দূরত্ব কমাতে হতবাক হতে পারেন, কিন্তু এ ধারণা নতুন নয়: 1958-এই, অ্যালকোহলযুক্ত জ্বালানি নিষিদ্ধসহ আরও বিস্তৃত সংস্কারের অংশ হিসেবে, তখনকার সর্বোচ্চ রেস দূরত্ব 500 কিমি বা 3 ঘণ্টার মধ্যে শেষ থেকে কমিয়ে 300 কিমি বা 2 ঘণ্টার মধ্যে শেষ করা হয়।